챕터 10 럭셔리 런치
맥스는 자신의 침대 위에 놓인 매끈한 아이폰 상자를 마치 폭발할지도 모르는 것처럼 응시했다. 그의 손가락이 깨끗한 포장 위에서 맴돌았지만, 감히 만지지는 못했다.
"이게..." 그는 힘겹게 침을 삼키며, 떨리는 손으로 안경을 고쳐 썼다. "이게 진짜 최신 모델이야? 진짜 물건?"
나는 그의 방 문틀에 기대어 팔짱을 끼고 서 있었다. "아니, 골목에서 어떤 사람에게 가짜를 샀지. 당연히 진짜지."
그는 조심스럽게 상자를 들어 폭발물 전문가처럼 모든 각도에서 살펴보았다. "근데 이걸 어디서 구한 거야? 이런 건 천 달러 정도 하잖아..."
"내가 샀어." 나는 어깨를 으쓱하고는 내 가방에서 똑같은 상자를 꺼냈다. "나도 하나 샀어."
맥스의 턱이 떨어졌다. 그의 눈은 두 상자 사이를 오가다가 내 얼굴로 향했고, 그의 세계에서 이해할 수 있는 설명을 찾고 있었다—아침 식사도 살 여유가 없는 고등학생 누나가 있는 세계.
"하지만... 어떻게?" 그는 더듬거렸다. "넌 직업도 없잖아. 돈도 없고. 이건..." 그는 무력하게 휴대폰을 가리켰다. "이건 불가능한 일이야."
"걱정하는 것처럼 훔친 건 아니야," 나는 그의 침대 가장자리에 앉으며 말했다. "은행을 털거나 마약을 팔지도 않았어. 합법적으로 구매한 내 것이고, 이제는 네 것이야."
그는 상자를 더 꽉 쥐었다. "제이드, 넌 무슨 문제에 휘말린 거야?"
나는 그의 걱정에 미소를 지었다. "문제 없어. 이게 고장나면 다른 거 사줄게. 질문 없이."
맥스는 한동안 나를 응시했고, 그의 표정은 의심과 유혹이 섞여 있었다. 마침내, 기술에 대한 그의 욕망이 우려를 이겼다. 그는 천천히 상자를 열었고, 반짝이는 기기를 꺼낼 때 손가락이 약간 떨렸다.
다음 날 아침, 나는 새벽 달리기에서 돌아와 맥스가 이미 옷을 입고 복도에서 기다리고 있는 것을 발견했다. 그의 눈 주위에는 다크서클이 있었고, 새 휴대폰을 집중해서 살펴보고 있었다.
"완전 쓰레기처럼 보이네," 나는 이마의 땀을 닦으며 말했다. 내 운동복은 땀으로 축축하게 몸에 달라붙어 있었다. "밤새 안 잤어?"
그는 쑥스럽게 웃었다. "아마도. 그냥... 정말 대단해, 제이드. 처리 속도, 카메라 품질—이미 몇 가지 물리 시뮬레이션 프로그램을 다운로드했어."
"샤워하는 데 15분만 줘, 그리고 우리 나갈 거야."
"나간다고? 어디로?"
"쇼핑," 나는 뒤돌아서며 대답했다.
우리가 계단을 내려갈 때, 에밀리가 방에서 나와 의심스럽게 우리를 쳐다보았다. "너희 둘 어디 가?" 그녀는 호기심이 가득한 날카로운 목소리로 물었다.
나는 그녀의 존재를 인정하지 않고 지나쳤다. 맥스는 망설이다가 나를 따라왔고, 새 아이폰을 주머니에 안전하게 넣었다.
클라우드 시티 몰은 이 지역에서 가장 큰 쇼핑센터였다. 맥스는 우리가 반짝이는 입구를 통과할 때 분명히 불편해 보였고, 우리 가족보다 분명히 더 많은 돈을 가진 주말 쇼핑객들 사이에서 더 적은 공간을 차지하려는 듯 어깨를 움츠렸다.
"우리 여기서 뭐 하는 거야?" 그는 고급 상점들을 불안하게 바라보며 속삭였다.
"너한테 괜찮은 옷 좀 사주려고," 나는 남성 의류 부서로 그를 이끌며 대답했다. 나는 즉시 다가온 판매원에게 고개를 끄덕였고, 그는 수수료를 감지하자 전문적인 미소가 더 넓어졌다.
"제 남동생을 위한 완전한 옷장 리프레시가 필요해요," 내가 말했다. "캐주얼하지만 좋은 품질로요."
판매원의 시선이 맥스의 낡은 청바지와 바랜 티셔츠를 훑었다. "물론이죠. 이쪽으로 오세요."
세 벌의 옷을 입어본 후, 맥스는 거울 앞에 어색하게 서 있었다. 디자이너 옷을 입은 그는 더 나이 들어 보이고, 더 자신감 있어 보였다—비록 그가 받는 관심에 명백히 불편해하는 모습에도 불구하고.
"이건 내 스타일이 아닌데," 그가 맞춤 재킷의 소매를 당기며 중얼거렸다.
"그게 핵심이지," 나는 대답했다. "이것들이랑 다른 두 세트도 함께 구매할게요," 점원에게 말했다.
총액은 240만 원이었다. 맥스는 내가 망설임 없이 신용카드를 건네자 눈이 휘둥그레졌다.
"제이드," 우리가 쇼핑백을 들고 걸어나가자 그가 낮은 목소리로 속삭였다. "그거 엄마가 2주 동안 버는 돈보다 많잖아!"
"그래서 다행히 엄마가 지불하는 게 아니지." 나는 그를 고급 신발 가게로 안내했다. "어서 와. 네가 신고 있는 운동화는 곧 망가질 것처럼 보여."
맥스는 왼발을 눈에 띄지 않게 하려고 노력하며 앉았고, 판매원의 시선에서 벗어나도록 각도를 조절했다. 나는 그의 미묘한 움직임, 장애를 숨기는 그의 습관을 알아차렸다.
두 시간과 280만 원이 지난 후, 맥스는 디자이너 운동화 두 켤레와 캐주얼 부츠 한 켤레를 가지게 되었다. 나 역시 몇 벌의 옷을 구입했다—체중을 계속 줄이고 근육을 키우는 내 변화하는 몸에 맞는 단순한 아이템들이었다.
쇼핑몰을 떠날 때쯤, 우리는 거의 1,200만 원을 썼다. 맥스는 이전에 광고에서만 보았던 명품 로고가 새겨진 쇼핑백을 조심스럽게 들고 충격에 빠진 채 내 옆에서 걸었다.
"이제 다 끝났어?" 출구로 향하면서 그가 마침내 물었다.
"거의. 먼저 점심 먹자."
나는 그를 그랜드 플라자 호텔로 안내했다. 맥스는 대리석 로비에 들어서며 살짝 비틀거렸고, 크리스탈 샹들리에와 제복을 입은 직원들을 보고 눈이 커졌다.
"제이드, 우리가 여기서 먹을 수 없어," 그가 급하게 속삭였다. "여기는 클라우드 시티에서 가장 비싼 레스토랑이라고!"
"그래서 우리가 여기서 먹는 거야," 나는 메트르 디에게 다가가며 대답했다. "두 명 자리 부탁해요. 조용한 곳으로요."
우리는 도시의 파노라마 전망을 갖춘 최상층의 개인 다이닝룸으로 안내되었다. 맥스는 새 옷을 입었음에도 불구하고 어색해 보이며 부드러운 가죽 의자에 몸을 가라앉혔다. 프랑스어 메뉴를 받자 그의 얼굴이 창백해졌다.
"나는 못... 이게 무슨 뜻인지 하나도 모르겠어," 그가 속삭였다. "게다가 가격도 없잖아!"
"가격을 물어봐야 한다면, 당신은 그걸 살 여유가 없는 거예요," 나는 작은 미소를 지으며 말했다. "걱정하지 마."
웨이터가 돌아왔고, 맥스는 거의 메뉴를 그에게 도로 밀어주다시피 했다. "난 별로 배고프지 않아," 그가 중얼거렸지만, 그의 배에서는 꼬르륵 소리가 들렸다.
나는 눈을 굴렸다. "그도 저랑 같은 것으로 주세요," 웨이터에게 말한 뒤, 유창한 프랑스어로 계속했다. "전채로 푸아그라를 주시고, 이어서 검은 송로버섯을 곁들인 쇠고기 필레와 터벗을 주세요. 탄산수 한 병도 부탁드립니다."
웨이터는 감사히 고개를 끄덕이고 떠났다. 맥스는 믿을 수 없다는 표정으로 나를 쳐다보았다.
"언제부터 프랑스어를 할 줄 알았어?"
나는 새 노트북을 꺼내 대리석 테이블 위에 올려놓았다. "독학했어. 시간 보내려고."
"그리고 푸아그라와 송로버섯이 뭔지도 알아? 이런 곳에 와본 적 있어?"
"그런 셈이지," 나는 이미 키보드 위를 날아다니는 손가락으로 대답했다.
맥스는 의자에 등을 기대며 호화로운 주변 환경—크리스탈 샹들리에, 파노라마 창문, 우리 발 아래 두꺼운 카펫—을 둘러보았다. "이건 미쳤어," 그가 중얼거렸다. "지난주에는 우리가 마지막 쿠키 한 봉지를 두고 싸웠잖아."
나는 대답하지 않고 대신 화면에 집중했다. 눈 꼬리로 맥스가 나를 관찰하는 것을 볼 수 있었다—내 외모뿐만 아니라, 내가 자세를 유지하는 방식, 자신감 있게 키보드를 다루는 방식까지.
결국, 호기심이 그를 이겼다. 그는 의자를 끌어 내 화면을 엿보았다. 그의 눈이 커졌다.
"그게 뭐야?"
